2002年韩日世界杯：国足名单里没有郑智
2002年韩日世界杯，中国男足在米卢带领下首次闯入世界杯决赛圈。23人名单公布后，很多球迷注意到，后来成为中国足球标志性人物的郑智并不在列。所谓“郑智没参加韩日世界杯”，并不是他临时退出，而是他从一开始就未能进入米卢的最终名单。
当时郑智只有21岁，效力于深圳平安。他在甲A赛场已经展现出全面能力，能够胜任后卫、后腰、前腰等多个位置，但国家队出场次数和大赛经验仍然有限。世界杯前，国足中场竞争激烈，郑智虽然潜力突出，却还没有在十强赛阶段成为常规主力。
米卢的选人逻辑与中场竞争
米卢执教国足时，非常强调战术纪律、整体防守和大赛经验。2002年世界杯名单中的中场球员，大多经历了十强赛的考验，比如马明宇、李铁、祁宏、肇俊哲、李霄鹏、于根伟等。他们要么是当时国足的主力，要么能够提供特定的战术作用。
郑智的技术特点很全面，但在那支国足中，他的位置定位还不够固定。米卢更倾向于使用已经磨合成熟的阵容，临阵调整的空间很小。因此，郑智没参加韩日世界杯，更多是选人思路、资历积累和位置竞争共同作用的结果，而并非单纯因为能力不足。
落选之后：郑智如何成为国足核心
错过韩日世界杯后，郑智并没有停下脚步。2002年他在深圳平安表现稳定，随后逐渐成长为国家队的重要球员。2004年亚洲杯，郑智作为主力帮助中国队打进决赛，也让更多人认识到他的全面性和比赛阅读能力。
此后，郑智先后效力查尔顿、凯尔特人，回国后加盟广州恒大，赢得中超和亚冠冠军，并长期担任国足队长。从结果看，郑智没参加韩日世界杯是一大遗憾，但也成为他职业生涯的注脚：他后来用更长的巅峰期证明了自己的价值。
常见疑问
有人问，郑智是否参加过世界杯？答案是，他没有以球员身份出现在世界杯决赛圈。2002年韩日世界杯是国足至今唯一一次世界杯正赛，而他未能入选。之后国足未能再次晋级，因此“郑智没参加韩日世界杯”也成为回顾他职业生涯时常被提起的话题。对球迷而言，2002年名单的“如果”无法重来，但郑智在中国足球史上的地位，并不因缺席那届世界杯而改变。
